Jättar högre än två meter förvånade fantasin i forntida tider. Jättefolk blev hjältar av legender och myter. Det är dock möjligt att tro på verkligheten av existensen av individer med enorm tillväxt endast på grundval av tillförlitliga data, bevis, som stöds av obestridliga bevis. Sådana uppgifter dök upp på 1900-talet.
Robert Pershing Wadlow är den längsta mannen som någonsin har levt på planeten. Han föddes i Olton (Illinois, USA) 1918. Mätningar som gjordes i juni 1940 visade att Robert Wadlows höjd var två meter sjuttiotvå centimeter, hans armspann var 2 m 88 cm. Den unge mannen vägde 223 kilo. Han var ägare till en enorm hand, vars längd nådde 32,4 centimeter. Roberts längd ökade snabbt från 4 års ålder på grund av en hypofystumör och akromegali. Den gigantiska unge mannen studerade juridik på universitetet efter examen.
Vid 18 års ålder reste han över hela landet med cirkusen, senare offentligtprestationer av den gode jätten, som Robert kallades av sina landsmän, blev konstanta. Hälsoproblemen gjorde sig dock påtagliga. I slutet av sitt korta liv kunde Wadlow inte klara sig utan kryckor på grund av begränsad känsel i benen. Den längsta mannen levde inte länge, han dog i sömnen i juli 1940. Såret på benet, gnuggat med en krycka, fick en infektion som orsakade sepsis. En blodtransfusion och en operation utförd av läkare var inte tillräckliga åtgärder för att rädda livet på en 22-årig jätte.
Idag är den längsta mannen i världen en turkisk medborgare vid namn Sultan Kösen, född 1982. Höjden på den turkiska bonden, registrerad i Guinness rekordbok, är två meter och femtioen centimeter. Han innehar också rekordet för armspanns längd (275 cm), så titeln "den längsta mannen i världen" är inte den enda som ägs av jätten. Mätproceduren ägde rum i februari 2011.
Sultan har en hypofystumör och han behöver bara röra sig med hjälp av kryckor. Sedan 2010 har hans hormonnivåer övervakats av läkare från University of Virginia. I mars 2012 bekräftade läkarna att terapiförloppet som ordinerats till Sultan Kösen gav ett positivt resultat: hypofysens hormonella aktivitet normaliserades och konstant tillväxt stoppades.
"Ukrainian Gulliver" med en höjd av två meter och femtiotre centimeter vägrade att utmana handflatan i utnämningen "den längsta mannen."
Leonid Stadnyuk, invånare i en by nära Zhytomyr, förklarar sin vägran med sin ovilja att vara i pressens område med noggrann uppmärksamhet, och även med det faktum att han var trött på den härlighet som föll över honom. Leonid började växa i snabbare takt vid 14 års ålder efter att läkare tagit bort en godartad tumör i hjärnhalvorna. Förmodligen påverkades hypofysen under det kirurgiska ingreppet, vilket ledde till en kränkning av sekretion och ämnesomsättning.
Det finns människor som gör otroliga ansträngningar för att komma in i Guinness rekordbok. De som tilldelats titeln "högsta man" skulle ge mycket för att deras namn inte skulle komma med på listorna över rekordhållare, eftersom gigantism inte är ett tecken på hälsa, utan en åkomma som minskar medellivslängden och orsakar lidande. Dessutom har patienter med gigantism en hög risk att dö av en interkurrent (komplicerar förloppet av den underliggande sjukdomen) sjukdom.
